Pronto se cumplirán los ochocientos años de la conquista de Tarazona por Alfonso el Batallador, en 1119, buscando un paisaje fértil, en el valle del Queiles, intentando controlar la comunicación del valle del Ebro con la Meseta, regiones de economía diferenciada y con una extensa y rica huerta. En suma, intentando gobernar ese emplazamiento defensivo sobre un montículo de materiales terciarios que domina la llanura aluvial del Queiles y que sostiene el paisaje urbano de Tarazona. Concluía en ese momento la vieja historia romana del lugar, construido sobre los restos de un primitivo núcleo celtibérico formado —según Manrique— no lejos de la fuente que nace cerca del paseo de San Juan, junto a la antigua muralla. Pero, esta rica y estratégica ciudad romana, se amplió en el medievo con una potente muralla y con un plano perfectamente organizado que recordaba el cardo romano con la calle de San Atilano y el decumano discurriendo por las angostas de San Bernardo y San Atilano…, mientras el punto fuerte de la ciudad, donde residía la autoridad militar, era el actual palacio episcopal. Se construye a mediados del siglo XII la catedral nueva al otro lado del río, la misma catedral que en estos días está viviendo el final de su noche de los tiempos y parece que va a inaugurarse después de tropecientos años en obras…

Me gusta y mucho el hablar de este barrio en el que tengo muy buenos amigos comerciantes, estudiosos, archiveras de la iglesia, y gentes que sacan adelante las asociaciones que trabajan por los demás y por el barrio, de manera silenciosa y ejemplar conviviendo con amargadas que sólo saben protestar para ocultar que no hacen nada de nada y que son una rémora para todos. Bueno, pero esa gente no nos debe ocupar ni un segundo puesto que en este barrio casi todos son de aquellos que apuestan por los demás. Por eso, y seguro que ampliará los datos mi respetada amiga Francha, hoy os hablo de una nueva noticia de este barrio al que dedica tantos afanes el compañero académico Fernando Solsona e ilustres investigadores como el admirado mosen Pedro Calahorra o mi buena amiga la catedrática Carmen Morte. Para el día cinco de abril deben recordar que ocurrió un acontecimiento importante que tuvo lugar hace casi ochocientos años: la confirmación de los privilegios a los pobladores del nuevo barrio de San Pablo en Zaragoza, uno de los barrios nacidos en tiempos de este singular rey y que nacieron como ámbito de vivienda para familias que se dedicaban a la agricultura. El barrio de san Pablo, el primer ensanche del siglo XIII a partir de la puerta del noreste, donde se celebraba el mercado, se acabó convirtiendo en un espacio perfectamente organizado, con calles rectas y organizadas, con casas modernas para su época, con una iglesia que comenzaba a atisbarse como monumental… El barrio de San Pablo se consolida como una unidad económica muy importante. Y todo este reconocimiento de la importancia que estaba llamado a tener este barrio en la historia zaragozana, fue reconocido por el rey Jaime I que, en 1218 confirmó los “fueros” del barrio. Como telón de fondo, el Aragón del momento vive la calamitosa situación de ruina que había dejado el anterior rey, Pedro II, que dejó el estado en la quiebra y sin recursos a un reino que recibía un niño agobiado por todos los poderosos: Jaime I el Conquistador.

En la primavera de 1766 la ciudad de Zaragoza padece una fuerte crisis, hay hambre como consecuencia de las malas cosechas de 1765, los precios de los cereales están por la nubes, y la gente no ve salida a sus padecimientos. Todo un escenario en el que era lógico estallara la revuelta, el motín del pan que así se llamara a este proceso de sublevación popular que comenzó tal día como hoy, 1 de abril, de hace doscientos cincuenta y cinco años. ¿Y saben como comenzó? Pues sencillamente con unos pasquines que aparecieron pegados por las calles y en los que se obligaba al intendente corregidor a bajar el precio del pan en el plazo de ocho días bajo la amenaza de quemar su casa, así como la de los «usureros». Y este caldo de cultivo, estalló cundo los alguaciles intentaban trasmitir las órdenes del marqués de Castelar, gobernador de la ciudad, estalló con una manifestación que se formó en la parroquia de la Magdalena y que recorría la ciudad pidiendo precios baratos para el trigo y la creación de puestos públicos de venta de trigo para los pobres. Pero, como las cosas no parecían tener remedio, todo ese gentío comenzó a quemar y a asaltar las casas de comerciantes, acaparadores y especuladores… Al final de todo, el ejército se impuso y las autoridades reprimieron el motín de manera enérgica y muy cruenta, tan cruenta que hasta Carlos III determinó que se acabara con las penas de muerte que en un mes habían padecido 27 ciudadanos.

Durante la primera mitad del siglo VII vivió un obispo de Zaragoza que se ha convertido en una de las figuras más notables de la España visigoda. San Braulio de Zaragoza fue obispo y escritor, uno de los intelectuales más destacados de la España visigoda. Acudió a los concilios V (636) y VI (638) de Toledo, en los que contribuyó a sentar las bases de la monarquía española y fue autor de un importante epistolario en el que tenemos cartas a reyes y papas, sin olvidar la permanente correspondencia con san Isidoro de Sevilla al que anima a concluir sus Etimologias. Podemos recordar que se conservan 44 cartas, que ofrecen amplia noticia de la cultura de su tiempo y muestran su relación con el papa Honorio I y con los reyes visigodos Chindasvinto y Recesvinto. Debió de morir en el año 651, después de construir la basilica de Zaragoza, siendo sucedido en la diócesis episcopal de dicha ciudad por el obispo Tajón. Como último recuerdo podemos decir que escribió una Vida de San Millán de la Cogolla y un hermoso himno en loor del mismo santo, que está considerado como uno de los mejores poemas del periodo visigodo.

En este mes de marzo hay algunas efemérides que nos recuerdan a los hijos de San José de Calasanz, ese gran santo aragonés y el recordado fundador de la primera escuela para niños pobres. Y de uno de esos escolapios voy a hablar ahora, recordando que había nacido en el pueblecito turolense de Olalla el 16 de marzo de 1882. Era el padre José Beltrán, un notable historiador y emotivo poeta modernista que llegó al colegio de Jaca y allí puso en marcha una empresa pionera en este país, una empresa que luego se han apuntado muchos pero que sólo él fue capaz de diseñar. Este escolapio fundó en 1912 “La Aurora del Pirineo” que fue la primera revista escolar española escrita por los jóvenes y para los jóvenes, Y era el año 1912, con lo cual queda dicho todo y puesto sobre el papel el importante significado de este escolapio que tiene en su haber importantes publicaciones algunas de las cuales dedicó a la ciudad de Daroca, en cuyo colegio vivió y en la que publicó la historia de esa ciudad en 1954.

Este mes debemos también un recuerdo entrañable al primer rey de Aragón, Ramiro I, hijo del poderoso Sancho el Mayor de Pamplona y padre del prestigiado rey Sancho Ramírez de Aragón. En medio de los dos, este pobre montañés que lo pasó mal pero que supo consolidar una herencia para que sus sucesores pudieran construir el poderoso reino de Aragón. Por eso, en marzo recordamos su muerte en el cerco de Graus el 8 de marzo de 1064. Fue asesinado por un soldado árabe, llamado Sadada, que hablaba romance y que, acercándose al real de Ramiro I disfrazado de cristiano, le clavó una lanza entre los ojos, aprovechando que estaba con la visera de la armadura levantada.

Así se llamaba el gran Miguel Fleta que el 7 de marzo de 1922 se presentó en el Teatro Real de Madrid. Hoy recuperamos su nombre completo pues era hijo de Vicente Burro Gayán, quien fue tesorero del Ayuntamiento de Albalate de Cinca durante la I República, además del hombre que le dio los primeros apoyos para que acabara siendo el gran tenor que fue. Sabemos que sus primeros pasos musicales fueron en la rondalla de su pueblo, y su primera instrucción musical estuvo a cargo de su padre y de Lázaro Uriol. Conocemos que en septiembre de 1917 destaca en un concurso de jota celebrado en Villanueva de Gállego, por lo que se decide ya su vocación musical, pasando al Conservatorio Isabel II de Barcelona donde comienza su carrera, una carrera que se consolida cuando comienza a estudiar repertorio con la profesora belga Louise Pierrick, su futura esposa.

Ciertamente, cuando en este mes se cumplen 129 años de la declaración del templo como Monumento Nacional, conviene recordar la importancia de este enclave que sigue dándonos importantes sorpresas en las campañas de excavación. Recuerdo el momento en el que pudimos ver los últimos hallazgos de la excavación del doctor Mostalac, cuando encontrí el pavimento del templo original del siglo IV y el baptisterio de este templo. En aquella, Antonio Mostalac explicaba la importancia de los últimos descubrimientos porque han permitido establecer la cronología de los 1.700 años de historia de la basílica y cerrar así las investigaciones comenzadas hace 32 años. A la visita asistíamos Pilar Alcober, Manuel Blasco, Carmen Galindo y yo, concejales, y el arzobispo de Zaragoza don Manuel Ureña.

El 4 de marzo de 1882 fue declarado el templo de Santa Engracia de Zaragoza Monumento Nacional, reconociendo su historia y su significado a la hora de recuperar ese momento martirial que sufrió la ciudad de Caesar Augusta en los siglos III y IV de nuestra era. El poeta Aurelio Clemente en el himno IV de su Peristephanon, alude a dieciocho víctimas inmoladas, reducida cifra que antiguas y piadosas tradiciones elevan a unas diecisiete mil y por ello pasaron a ser conocidos comos “los Innumerables mártires”. En lo que respecta a la historia del edificio, saber que sobre el templo paleocristiano se edificó el gótico, por el mecenazgo de Juan II y su hijo Fernando el Católico, y después de volarlo los franceses en los Sitios de Zaragoza se edificó el nuevo templo basilical que conserva la vieja portada renacentista de Gil Morlanes.

El 3 de marzo de 1565 en la ciudad de Zaragoza el médico Juan Tomás Porcell, nacido en la isla de Cerdeña y de cuarenta años de edad, hacía relación pública de su experiencia profesional en la atención a los apestados que habían sufrido las consecuencias de una grave epidemia de peste que azotó a la capital de Aragón en el año 1564. A él se deben las primeras autopsias sistemáticas de apestados y el haberse hecho cargo de la curación de los ochocientos apestados que se amontonaban en el Hospital de Nuestra Señora de Gracia, en unas circunstancias extremas. De todo ello habla en un magnífico libro que nuestros médicos aragoneses deben ponderar en lo que se merece, titulado Información y curación de la peste de Zaragoza, y preservación contra peste en general, editado por la imprenta de la Viuda de Bartolomé de Nájera en la Zaragoza de 1565, y en cuyas páginas se expone de modo sistemático las cuestiones relacionadas con la naturaleza, la clínica, la terapéutica, la prevención y la asistencia de la terrible enfermedad. Debemos saber esta ciudad de Zaragoza que a este médico y profesor de nuestro Estudio General, se le tiene como una de las cumbres de la epidemiología renacentista.

Este mes de marzo hace doscientos dieciocho años que murió el zaragozano Ramón Bayeu, un pintor que triunfó en la corte de los borbone y que murió en Aranjuez pintando esas escenas que construían la España dieciochesca que vivía al margen de la Ilustración. Recordando esta efemérides, recordaba que hace unos pocos años, se subastó un magnifico óleo de Ramón Bayeu Y Subías, en la Sala del Retiro de Madrid, saliendo al mercado en una puja inicial y básica de cien mil euros. Lo que se subastaba era un óleo realizado sobre lienzo pintado hacia 1780, como modelo o “cartón” para el tapiz que se encuentra en Patrimonio Nacional, concretamente en el Palacio de la Granja de San Ildefonso. En los recibos de entrega, esta obra de Bayeu, aparece descrita como: “Una cocina con trebejos correspondientes de alambres y en ella se ve al cocinero y al galopín pelando caza y dos mujeres trabajando, y otra para servir”.

El 2 de marzo de 1793 murió en Aranjuez el zaragozano Ramón Bayeu y Subías, que de la mano de su hermano Francisco Bayeu había logrado triunfar en la corte de los Borbones. Ramón, que también era cuñado del gran Francisco de Goya, fue nombrado pintor de diseños para los tapices de la Real Fábrica. Desde ese momento, Ramón será un artista muy vinculado a dicha empresa real, para la que realizará gran número de cartones, y es, precisamente, en las típicas escenas madrileñas plasmadas en éstos, como El majo de la guitarra, El choricero o Baile a orillas del Manzanares, donde nos encontramos con una espontaneidad y populismo, llenos de virtuosismo a la vez, que están dentro de la mejor producción del artista. Por ello, este mes que recordamos su muerte, recordamos sus hermosas escenas de la vida diaria de la España del siglo XVIII.

Oídme, compatriotas de Bílbilis Augusta.
cuya áspera colina con rápida corriente
el Jalón ciñe: ¿No llena vuestro orgullo
la fama alegre de este paisano que es poeta?
¡Yo soy para vosotros honor, prestigio y gloria!
No debe más Verona, su patria al gran Catulo,
ni menos a ella misma le hubiere apetecido
que yo nativo fuera de allí, para ser suyo

El 1 de marzo del año 40 dicen los historiadores del mundo romano que nació Marco Valerio Marcial, cuyo mote puede recordar el hecho de haber nacido en marzo, en el mes Martius de los romanos a los que laceró sin piedad. Este hombre triunfó en Roma, se hizo miles de enemigos, y al final buscó la paz de ese paisaje de la ciudad de Bílbilis, en la que nació. En Hispania se acogió a la generosidad de una Marcela, su protectora, que le dio cobijo en unas fincas del Jalón, cuya amenidad canta, así como la de sus productos hortícolas y la tranquilidad de la vida campesina, pero siempre en una fortísima añoranza de la Roma cosmopolita. Este es uno de los personajes claves de estas tierras que luego formarán Aragón, muchos siglos después.

Tal día como hoy, pero del año 1878, fue abatido el bandido Cucaracha en un corral de Lanaja por cinco guardia civiles que le estaban siguiendo los pasos desde hace días, como consecuencia de la progresiva detención de la gente que constituía la partida de este bandido de las tierras de Monegros. Ese 28 de febrero concluía la vida de un pastor que había nacido en Alcubierre, que imitaba cantando a la cucaracha, y que se convirtió en bandido porque –al intentar robar un cordero para poder alimentar a los suyos- disparó al dueño del animal para defender al amigo que le acompañaba en el robo. A partir de entonces se convirtió en un proscrito y a la larga en el líder de una partida d gentes hambrientas y descontentas con la situación. Se llamaba Mariano Gavín Suñén.

El Ateneo de Zaragoza, presidido en la actualidad por el Excmo Sr. Dr. D. Fernando Solsona Motrel, tiene su origen en el Círculo de los Amigos, sociedad dedicada, por los años 1850-60, a la amena conversación y buen trato de sus socios, y a la lectura de la prensa que, por iniciativa del jacetano Joaquín Gil Berges, se convirtió, tal día como hoy hace 147 años, en la actual estructura que hoy conocemos. Y fue el propio Gil Berges, ministro del gobierno de la II República Española y jurista de reconocido prestigio en toda España, quien lo presidió por primera vez, mientras Pedro Salvador y Mestres hacía las veces de secretario de la sociedad.

Al marchar Gil Berges a Madrid, el Ateneo desapareció y, a su regreso, reapareció convertido ya en Ateneo Científico, Literario y Artístico de Zaragoza, con domicilio sucesivo en las calles Santa Cruz, 8; Coso, 116; Cinegio, 3; San Andrés, 12; y, actualmente, San Voto, 9; pero siempre muy vinculado a la Diputación Provincial y al Centro Mercantil, Industrial y Agrícola, con el que sigue manteniendo un convenio de comunidad de socios, biblioteca y locales.

El Ateneo nunca ha tenido filiación política ni religiosa; sólo se propuso, desde sus inicios, propagar la cultura y el gusto por las bellas artes, mediante conferencias, certámenes poéticos, conmemoraciones, juegos florales, y la institución de unas enseñanzas elementales, que luego fueron suprimidas cuando otros centros las cubrieron con mayor eficacia. A día de hoy, denominado ya sólo Ateneo de Zaragoza, con una masa social de 325 socios, reduce su actividad a «la exposición y la divulgación, oral y escrita, de las ciencias, las letras y las artes», tal y como consta en su reglamento (1967).

Las tres secciones iniciales (Ciencias Naturales, Ciencias Morales y Políticas, y Literatura) se convirtieron en diez: Centro Mercantil, Jurídica, Política, Literaria, Médica, Religiosa, Filosófica, Sociológica, Historia e, incluso, Tauromaquia. Está iniciada otra de Cine Amateur y un grupo de Amigos del Ateneo. Además, de él dependen las tertulias «Miguel Labordeta», de Literatura y Poesía; «Félix de Azara», de Historia de la Ciencia; «Luis Galve», de música; «Martincho», de Tauromaquia; «Pedro Cubero», de Viajes, y «Latassa», de Bibliografía. Y todo se llevaba a cabo, dado el número de asociados, mediante subvenciones ministeriales y municipales, que casi nunca han menoscabado la libertad de los ateneístas, aunque ello no siempre fuera fácil de lograr; y es fruto del firme amor que por la cultura y por sus convecinos ha demostrado ese grupo tan reducido de intelectuales ciudadanos.

Realmente, es la tribuna más popular de la ciudad, y de ella se ha dicho que ha sido siempre palenque de la verdad y de la justicia, casa y sede de la libertad, y a ella han acudido cuantos en Zaragoza han tenido algo que decir. Algunos ‘ateneístas’ fueron Rafael Pamplona, Ram de Víu, Juan Moneva, el conde de la Viñaza, Mariano Baselga, Gascón y Marín, Eduardo Ibarra, Hilarión Gimeno, Bruno Solano, Félix Cerrada, Galo Ponte, los Royo Villanova, Genaro Poza, Borobio Ojeda, etc. Y por sus cursos han desfilado las figuras nacionales más señeras: «Clarín», Zorrilla, Benavente, Marañón, de la Cierva, Gil Robles, Camón Aznar, Laín Entralgo, Miguel Delibes o Ramón J. Sender, entre otros, sin distinción de credos, pero con exigencia de alta calidad, motivo por el que no hay escritor de valía, poeta ni político, que no haya hecho oír su voz en él.

Una de las obras de arte más notables de las tierras aragonesas es el templo de La Seo de Zaragoza, la catedral que eso es lo que significa el nombre de la Seo. Pues bien, en este templo en el que se coronaban los reyes de la Corona de Aragón, los arzobispos que han ido pasando han dejado huella de su inquietud artística y de su mecenazgo, incluso los nobles aragoneses han ido construyendo sus capillas para enterrarse en ellas. Y uno de ellos es el arzobispo don Hernando de Aragón, arzobispo de Zaragoza y Virrey de Aragón, hijo del arzobispo don Alonso de Aragón y nieto de Fernando el Católico. Decidido a seguir la vida eclesiástica cuando su abuelo lo preparaba para la guerra, don Hernando llegó al arzobispado de Zaragoza y acometió la ampliación de la Seo por el sur, acción que concluyó tal día como hoy pero de 1550. Esta es un muestra más de cómo este nieto de Fernando II de Aragón, que por causas desconocidas trunca su carrera militar y profesa monje cisterciense, fue un prelado mecenas de las artes, mejorando mucho la fábrica del templo de La Seo de Zaragoza, iniciando una galería de retratos de prelados, reformando el palacio arzobispal y escribiendo varios trabajos como historiador al servicio de Aragón, entre los que destaca la Historia de los serenísimos reyes de Aragón.

Tal día como hoy, pero del año 1837 se estrenó en Madrid el drama “Los Amantes de Teruel” de Juan Eugenio Hartzembuch, una obra en la que se contaba la historia de dos jovenes turolenses que no pudieron casarse por sus diferencias sociales. En concreto, narra como el caballero pobre Diego Marcilla, enamorado de Isabel de Segura, obtiene de los padres de ella el plazo de seis años para alcanzar fortuna y poderse casar con su hija. Pero, mientras está haciéndose rico luchando contra los infieles, un poderoso turolense, don Diego de Azagra, quiere casarse con Isabel y lo hace mintiendo… Al final, logra llegar a Teruel y se presenta a su novia, la cual, para alejarlo y no hacerle daño, le miente diciendo que ya no le ama; Marsilla muere a efectos de tan rudo golpe e Isabel, desplomándose sobre su cadáver, expira también… Sobre esta leyenda medieval el escritor madrileño y poeta Juan Eugenio de Hartzenbusch, hijo de un ebanista alemán y una española, escribe uno de los dramas románticos más famosos de la literatura universal: “Los Amantes de Teruel”, estrenados en 1837 cuando el autor sólo tiene 31 años de edad.

Si recordamos el 17 de enero pasado nos veremos obligados a hablar del almirante de Aragón, de una Dignidad militar que tenía a su cargo la dirección de la fuerza naval desde los tiempos de Jaime I que, tras conquistar Mallorca, necesitaba encargar a alguno de sus soldados el control de esos mares y costas por los que Aragón iba a ir comerciando. Este almirante fue pieza clave en la expansión por el Mediterráneo, pero especialmente fue clave uno de ellos que fue el almirante Roger de Lauria, almirante de Aragón que murió el 17 de enero de 1305, hace 706 años. Y hoy además van a poner nombre al autor de una frase muy famosa, puesto que fue el almirante de Aragón Roger de Lauria, el que en 1285, explicaba a al conde de Foix, emisario del rey de Francia que “Señor, no sólo no pienso que galera u otro bajel intente navegar por el mar sin salvoconducto del rey de Aragón, ni tampoco galera o leño, sino que no creo que pez alguno intente alzarse sobre el mar si no lleva un escudo con la enseña del rey de Aragón en la cola para mostrar el salvoconducto del rey aragonés”. Bien dicho amigos. Y sepan además que el Almirante de Aragón, era quien asumía la la comandancia de la armada de la Corona, teniendo a sus órdenes a tres vicealmirantes (Valencia, Mallorca y principado de Cataluña). Todo claro. Una última noticia, en el siglo XVI fueron almirantes algunos de la casa de Palafox, marqueses de Ariza, y al final a manos del almirante de Nápoles.

Estos días, con ocasión del nombramiento de un nuevo presidente en la Real Academia de la Lengua, se ha venido hablando por algunos periodistas de que eran cuatro los presidentes aragoneses que había tenido la Real Academia, pero eso es falso puesto que han sido cinco desde que lo fuera el catedrático zaragozano don Miguel Asín y Palacios en el año 1943. El actual, don José Manuel Blecua es zaragozano, y con él han sido también el turolense don Pedro Laín Entralgo, el profesor zaragozano don Manuel Alvar y el zaragozano don Fernando Lázaro Carreter que vivió su juventud en ese barrio típico de la plaza zaragozana de Santa Cruz. Discípulo del padre del actual presidente, entonces profesor en el Instituto Goya, fue catedrático de Salamanca y de Madrid hasta su muerte en el año 2004. Pues bien, hoy 13 de enero lo recordamos puesto que accedió a la Real Academia en 1972 y al final fue designado director de la misma en 1992. Gran especialista en el Siglo de Oro, Fernando Lázaro Carreter es el gran filólogo que denunció lo mal que se habla en este país, unas veces desde sus crónicas en la prensa y otras en libros como el famoso “El dardo en la palabra, recopilación de artículos, comentarios y lecciones” que fue el libro del año en 1997. Hoy lo recordamos por la calle que tiene el pueblo de sus padres, Magallón, o por el nombre de la biblioteca municipal de Torrero… E incluso por algo poco sabido: este presidente de la Real Academia de la Lengua es el autor del guión de la película de Paco Martínez Soria: “La Ciudad no es para mí”.

El año 1486 la Aljafería se convirtió en la sede del Tribunal de la Inquisición que se había empeñado en implantar en Aragón, quizás por evitarse las reprimendas de su mujer, el propio rey Fernando el Católico. Con este rey llegó a nuestras tierras el tribunal y sobre todo el poder de un personaje muy especial que el rey Católico consiguió convertir en –octubre de 1483- inquisidor general, a la vez que de Castilla, de los reinos de Aragón, Cataluña y Valencia. Con Torquemada llegó la inseguridad, el que todos pudieran ser apresados por la inquisición puesto que las denuncias son anónimas, puesto que los aragoneses ven cómo no les sirven para nada sus Fueros… Todo el mundo de la tranquilidad, el derecho foral, se hunden en estos tribunales de monjes dominicos que fueron el mejor negocio que pudieron poner en marcha los reyes, si tenemos en cuenta las enormes cantidades de dinero que reciben y las propiedades que al final caen en sus manos. Fernando el Católico y el fiero de Torquemada, delegaron para el reino aragonés las competencias de la inquisición –el 2 de mayo de 1484, aprovechando las Cortes de Tarazona- en el canónigo Pedro de Arbués que sería asesinado en la madrugada del 14 de noviembre de 1485, dentro de un importante complot de aragoneses que no veían con buenos ojos la implantación de la inquisición. Como consecuencia de todo ello, sucesivos autos de fe dieron buena cuenta de los responsables: «Nueve ejecutados, en persona, aparte de dos suicidios, trece quemados en estatua y cuatro castigados por complicidad», como nos contó Zurita. La inquisición entraba con sangre en Aragón y requisando propiedades para unos reyes que eran a los que mejor les venía este tribunal.

Hoy hablamos de toreros que esta tierra ha dado y muy buenos ejemplos, además de uno de los que han pasado a las enciclopedias como maestros del quehacer de capa y muleta, es decir como toreros de elegancia y maestría excepcional. Florentino Ballestero nació en 1893 en la zaragozana calle del Caballo, y ese mismo día de su nacimiento –el 11 de enero de 1893-, hace 118 años, lo depositaron en el torno de la Inclusa por lo que ese niño crecería en el Hospicio, primero en el de Calatayud al que se llevó y luego en el de Zaragoza. En 1905, con doce años, presenció una corrida en la Plaza de la Misericordia de Zaragoza, que era de donde habían salido los dineros para mantener a los niños huérfanos, y decidió hacerse torero. Los inicios de este matador de toros fueron muy difíciles y complicados, no faltando algo que era habitual entonces: que se lanzara dos ocasiones de espontáneo en la plaza de Zaragoza, con las vacas que se soltaban al final de las novilladas a fin de que los aficionados midieran sus fuerzas. En 1910, con 19 años, sale de banderillero, y en junio de 1912 hace su primera lidia como novillero que le supone un gran triunfo. A partir de este momento, a la complejidad de los toros, se une el enfrentamiento con Jaime Ballesteros, Herrerin. Aun con todo y muerto Herrerin, tomó la alternativa en Madrid en abril de 1916 de manos de Joselito “El Gallo”. Desde entonces, el valiente y elegante torero sufriríua tres grave cogidas, de las cuales moría sobre todo después de que un toro en abril de 1917 le hundió el pitón en el pecho. Al final, descansaría en el cementerio de Torrero cerca de su enemigo Herrerín, y lo recordaría un busto que, por cierto, ha sido robado en los últimos meses.

Muerto el conde, uno de los aragoneses más influyentes en la historia de España, fue llevado a enterrar al panteón familiar en San Juan de la Peña, monasterio desde el que se lo llevaron al Panteón de Hombres Ilustres de San Francisco el Grande de Madrid. Pero, estaba claro que Madrid no iba ya con él y así volvió al viejo monasterio aragonés donde descansa hoy desde 1985, como debe ser, en su tierra, en la tierra que él amó, en el monasterio que sus antepasados mimaron y protegieron, en su casa. En ese monumento que ha protegido su amada fundación: la Real Academia de Nobles y Bellas Artes de San Luis que nació de la mano del conde de Aranda.

Vía GEA | Ramón Rey Ardid fue un ajedrecista y médico aragonés, en la especialidad de psiquiatría, que nació en Zaragoza, tal día como hoy, en 1903 y falleció en su ciudad natal a la edad de 84 años. Su carrera en el deporte de mesa comenzó, iniciado por su padre, a los 14 años, que compaginaría, entre 1920 y 1926, con la carrera de Medicina en Zaragoza, que terminó con Premio Extraordinario, especializándose en Psiquiatría en Madrid, con el Dr. Lafora.

Desde 1929 a 1942, Rey Ardid se proclamó campeón de España de ajedrez de forma ininterrumpida y, cuatro años después, dejó su actividad ajedrecística para dedicarse por entero a su carrera, con un gran palmarés:

En 1929 se proclama por primera vez campeón de España de ajedrez venciendo a Manuel Golmayo (+4 –1 =2), reteniendo el título durante 13 años.
En 1934, en el Torneo de Sitges, consiguió el mejor triunfo de su carrera ajedrecística, al quedar en segunda posición, detrás de Lilienthal, y por delante de Tartakower y Spielmann. La partida en que derrotó a Tartakower fue magistral y se publicó en la mayoría de las revistas de ajedrez de todo el mundo.
En 1943 pierde el título de Campeón de España ante el ajedrecista José Sanz (+3 –4 =3) y, al año siguiente, por desavenencias con la Federación, abandona las competiciones oficiales. En este mismo año juega un match con el campeón del mundo Alekhine, perdiendo una partida y haciendo tablas en tres.
En 1946 triunfa en el Trofeo Casa Alba de Madrid y se retira del ajedrez para dedicarse a la medicina.

Pero, dejando a un lado por un momento su carrera ajedrecista, fue Director del Sanatorio Psiquiátrico Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza en 1945 y primer catedrático de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de Zaragoza en 1966, así como académico de la Real Academia de Medicina y miembro fundador del Movimiento de Medicina de la Persona (Ginebra).

Desde su jubilación, en 1973, volvió a participar en torneos de ajedrez abiertos y amistosos; fue maestro internacional de ajedrez, lo que le sitúa como uno de los más destacados jugadores mundiales, a lo que añadió su match con el campeón del mundo Alekhine; fue innovador en la terapia de la esquizofrenia al introducir el método del “bombeo espinal“, sobre el que pronunció varias conferencias en universidades de Austria y Alemania; es autor de numerosos trabajos médicos y psiquiátricos, así como de doce libros de ajedrez, entre los que destacan ‘Los principios del ajedrez’, ‘Cien partidas de ajedrez’ y ‘Aperturas y finales’.

Su memoria quedará perpetuada debido a que IberCaja tuvo a bien rebautizar su torneo anual de ajedrez con su nombre y, claro está, a que, desde el año 1994, funciona la Fundación «Ramón Rey Ardid», una entidad sin ánimo de lucro que tiene su razón de ser en su utilidad como instrumento válido para que las personas y grupos con discapacidades, deficiencias y minusvalías, en especial relacionadas con la salud mental, y otros colectivos que presentan dificultades para su integración social y/o laboral, como infancia, juventud y tercera edad, logren plena participación social y laboral, tengan cubiertas sus necesidades y mejoren su calidad de vida y la de sus familiares, concertando, para ello, programas para el desarrollo de actividades de asistencia, prevención, rehabilitación, integración sociolaboral y formación o realizando directamente estas funciones.

Pero, entre todas su obras, destaca su sintesis De la Marca superior de Al-Andalus al reino de Aragón, Sobrarbe y Ribagorza, Z., 1976, que fue nada más y nada menos que Premio «Menéndez Pelayo» del CSIC en el año 1967, y que no se publicó entonces por descubrir que su autor era un cura tenido por rojo en la Huesca de aquellos años del régimen franquista. A partir de entonces, recupera el siglo XI como espacio de estudio y en especial la historia del primer rey aragonés, de Ramiro I, y dedica muchas horas a estudiar el Arte altoaragonés de los siglos X y XI (1974) y Las iglesias mozárabes del Serrablo (1976) en los que postuló la existencia de un presunto arte mozárabe en la comarca de Serrablo que él recupera del olvido. Cuando muere en Huesca el 6 de noviembre de 1995, ya es una referencia para la historia de todos los aragoneses que le han dado el premio Aragón.

Francisco Martínez Soria, o “Don Paco” –como a él le gustaba que le llamaran–, nació en el seno de una familia humilde, tal día como ayer hace 108 años, el 18 de diciembre de 1902, en la calle Garnacha (hoy de doña Valeriana Irazoqui) de la localidad zaragozana de Tarazona; y fue bautizado, dos días después, en la capilla de San Andrés de la Seo. No obstante, siendo muy joven aún, su familia se trasladó a Barcelona, donde comenzó sus estudios y, tras ellos, su trabajo como dependiente y, más tarde, como comercial.

“Don Paco” fue un actor vocacional por excelencia, y empezó sus actividades en la escena en el colegio y, posteriormente, en teatros universitarios. Años después, se convirtió en una destacada figura en el teatro de aficionados de Barcelona y, ya en 1938, pasó al campo profesional, contratado como actor cómico, en la compañía Rafael López Somoza.

Pero, tan sólo dos años más tarde, formó su propia compañía, la cual desarrolló una actividad continua durante muchos años. En la siguiente década (1950) adquirió, como copropietario, el Teatro Talía de la ciudad condal, aunque sólo tardó un lustro en conseguir la propiedad total de dicho teatro y, pocos años después, vio cumplido su gran sueño: derribar «la vieja barraca» y levantar en su lugar el cómodo y moderno teatro que hoy disfrutan los barceloneses.

Sin duda, fue un actor carismático, de celebrada comicidad y comediante de una pieza, pero sus inicios cinematográficos estuvieron repletos de titubeos y de indecisiones. Así, su primera aparición en la pantalla fue en un film menor, titulado ‘Error judicial’ y realizada en 1935 por Juan Faidella, que le sirvió para descubrir un mundo distinto y misterioso, que se parecía bastante al teatro pero, sin embargo, era distinto. Y, como buen aragonés, peldaño a peldaño, fue escalando el justo puesto que merecía, aunque el teatro nos privó de él hasta el año 1965, de la mano de Pedro Lazaga, con quien grabó uno de sus mayores éxitos: ‘La ciudad no es para mí’.

Su capacidad para los más diversos personajes y caracteres estaba fuera de toda duda, como su popular representación del personaje rústico que mira, con ojos asombrados, un mundo que parece despegarse del que soñaba desde su rusticidad entre ingenua y sabia. Por ello, los caracteres creados por Paco Martínez Soria captaron inmediatamente a un público cautivado por la sugestión de un tipo que, desde el escenario, le ofrecía un ente vivo y emocionante.

Entre sus éxitos más notables se cuentan los creados en las piezas teatrales ‘El abuelo Curro’, ‘Mi cocinera’, ‘El sosiego’, ‘La tía de Carlos’, ‘La locura de don Juan’, ‘Bonaparte quiere vivir tranquilo’, ‘De profesión, soltero’ o, entre muchas otras, la anteriormente mencionada ‘La ciudad no es para mí’, cuya actuación motivó la concesión de la Placa de San Juan Bosco por votación popular, en 1966, y con la cual, gracias a un vídeo que he encontrado en YouTube, quiero concluir este artículo:

Bibliografía: Ramos, Dionisio: Paco Martínez Soria, su vida y sus éxitos; Guara Editorial, Zaragoza, 1978 (vía GEA).

Todo comenzó en el año 1998, cuando el arquitecto Carlos Miret creó la Asociación para la promoción de Zaragoza como Sede de una Exposición Internacional en el año 2008. Este hijo de Calatorao, localidad inmortalizada en la zarzuela ‘Gigantes y Cabezudos’ del maestro Manuel Fernández Caballero, fue el creador de la idea para celebrar un acontecimiento en una fecha emblemática que coincidía con el centenario de la Exposición Hispano-Francesa de 1908, que ya en su día se celebró para conmemorar los Sitios de Zaragoza, como homenaje a su hijo Lucas, fallecido poco antes tras una larga enfermedad, y que le ayudó a salir de la grave crisis en la que se sumió.

Así, la clase política se hizo eco de esta noble y sobresaliente iniciativa y, en el año 2003, el alcalde de Zaragoza, Excmo. Sr. D. Juan Alberto Belloch, firmó el acuerdo de cesión de la marca Zaragoza Expo 2008 en favor del consorcio Pro Expo Zaragoza 2008 por el valor simbólico de un euro. Desde ese momento, Miret y el Consistorio zaragozano iban a ir de la mano en su proceso para conseguir la elección de Zaragoza como sede de la Expo en el 2008, y que culminó, tal día como hoy hace seis años, el 16 de diciembre de 2004, cuando la capital aragonesa fue elegida como sede de la Exposición Internacional de 2008 en la 136º Asamblea General del Bureau International del Expositions (BIE), celebrada en París, imponiéndose a Tesalónica (Grecia) y Trieste (Italia), que también optaban a esta convocatoria.

Desde aquel momento memorable, no se cesó en la preparación de este evento de carácter internacional que tuvo lugar en el Meandro de Ranillas, del 14 de junio al 14 de septiembre del 2008, bajo el título “Agua y desarrollo sostenible”. Una muestra que abordó, a través de conferencias, exposiciones, debates y seminarios, uno de los temas de mayor vigencia en la sociedad actual desde el punto de vista político, social y cultural, como es la importancia y la escasez del agua. Este tema principal se dividía en varios subtemas: El agua, recurso escaso; El agua para la vida; Los paisajes del agua y El agua como elemento de relación entre los pueblos.

Pero, sin duda, uno de los motivos de su éxito fue la gran labor y la complicidad de todos los zaragozanos, una ciudad entera que se volcó en la realización de este evento con, por ejemplo, los más de 30.000 voluntarios que participaron durante estos tres meses en la organización y desarrollo de las actividades de la Expo, y cuya tarea consistía en informar y resolver las dudas de los visitantes. Pero, además de ellos, había otras 50.000 personas inscritas para colaborar de forma directa o indirecta en esta muestra que no tenían la obligación de comprometerse a la realización de actividades. Y, fruto de esta conciencia ciudadana, nació el Cuerpo de Voluntarios del Ayuntamiento de Zaragoza que, en la actualidad, sigue vigente y que nació con el objetivo de ayudar a ciudadanos y visitantes en cualquier tarea informativa en relación con la ciudad.

Hoy, tras poco más de dos años de su clausura, todavía recordamos con gran satisfacción aquellos tres emocionantes meses en los que, personalmente, tuve la enorme satisfacción de contribuir tan activa como altruistamente a través de la elaboración de la Crónica Oficial para el Ayuntamiento de Zaragoza, como asesor del Cronista de la Ciudad, Excmo. Sr. Dr. D. Domingo J. Buesa Conde, en la que recopilamos resúmenes diarios, experiencias de visitantes y voluntarios, imágenes, vídeos y, sobre todo, fantásticas vivencias que permanecerán siempre en mi recuerdo.

A ellos corresponde, entre muchos cientos de obras, que van desde la construcción de la carroza para la Custodia de la Seo hasta la construcción del paso de la Entrada de Jesús en Jerusalén, para la procesión del Santo Entierro de Zaragoza, ganado en un concurso nacional. De su mano nació el Museo de los Corporales de Daroca y de su pluma salieron cientos de artículos sobre arte aragonés en El Noticiero y en la revista Aragón, del SIPA. Por eso, hoy recuperamos la memoria de este alumno de los escolapios que llegó a ser director del Museo y de la Escuela de Artes de esta ciudad.

Y el elegido es un afamado escultor, de origen bajoaragonés, que está considerado como uno de los más destacados representantes de la escultura renacentista aragonesa, pero que sobre todo era el escultor al que el cabildo de la iglesia de Santa María del Pilar había encargado el retablo mayor. Un encargo que ya pueden suponer le abrió otros muchos, como el de San Pablo o el de la propia catedral de Huesca en 1520, o un retablo para el monasterio de Poblet.

Hablar de este retablo es hablar de un mundo de imágenes que nos recuperó el escultor de los grabados más famosos del momento, entre los que utilizó los de Alberto Durero. Es hablar de un retablo en madera dorada y policromada, con cinco calles y con una magnifica escultura de san Pablo, sobre la que está el clásico óculo aragonés del sagrario y el Calvario en el remate.

Pedro Ramón y Cajal fue el hermano menor de Santiago, médico especialista en histología y anátomo-patología microscópica que obtuvo el premio Nobel de Medicina en 1906 por descubrir los mecanismos que gobiernan la morfología y los procesos conectivos de las células nerviosas, quien también fue un reputado médico aragonés, nacido en la localidad oscense de Larrés, en 1854.

Ambos cursaron el bachillerato en Huesca pero, a sus quince años, a consecuencia de un suspenso al terminar el bachillerato, no se atrevió a presentarse en su casa, motivo por el que se fugó a Francia y se embarcó como grumete en Burdeos para llegar a Suramérica tras múltiples vicisitudes. Probó fortuna, en primer lugar, en Argentina y, tras ello, en Uruguay, donde se enroló en un bando revolucionario, llegando a ser secretario de un cabecilla insurgente. Al final, cayó prisionero de los vencedores y se libró de la muerte gracias a su juventud.

Debido a ello, regresó a Zaragoza, y se decidió a estudiar la carrera de Medicina, licenciándose en 1881 con la máxima nota, y doctorándose posteriormente en Madrid con una tesis que tuvo como tema: “Investigación de histología comparada de la visión en diversos vertebrados”. Al principio, ejerció como médico rural en los partidos de La Almolda (1881-85) y Fuendejalón (1885-88), pero como no se adaptaba bien a aquella vida, hizo oposiciones en 1889 a la plaza de director de trabajos anatómicos de la Facultad de Medicina de Zaragoza y, en 1894, a la Cátedra de Histología de la Facultad de Cádiz, donde desarrolló una gran actividad como investigador, y fue galardonado con el premio «Martínez Molina» por su estudio sobre “centros olfatorios y ópticos de los vertebrados”, realizados en colaboración con su hermano.

Otros de sus trabajos, si bien no alcanzaron el renombre de los de Santiago, fueron traducidos y comentados con elogio por las grandes figuras de la Histología europea, como Rudolph Albert von Kölliker, Heinrich Wilhelm Gottfried Waldeyer o Wilhelm His. Sobre todo, aquellos que hacían referencia a la polarización neuronal del encéfalo, constitución del fascículo longitudinal posterior o al bulbo olfatorio, entre otros.

Así, cuatro años después, por concurso de méritos, se trasladó a la cátedra de Ginecología de Zaragoza, que dirigió hasta su jubilación en 1925. Pero Pedro no sólo destacó en el terreno experimental y en el de la Ginecología, sino que también se ocupó de algunos procesos frecuentes y mal estudiados en nuestra patología regional, siendo fruto de ello sus trabajos sobre «fiebre ondulante» o «fiebres mediterráneas en Aragón». Además, estaba profundamente interesado por la Psicología experimental, el hipnotismo y el estudio de aquellos fenómenos que superan los límites de la conciencia, las ciencias metapsíquicas (telepatía, telequinesis, clarividencia, psicoquinesia, etc.), que por aquel entonces no tenían un significativo interés investigador.

Este gran personaje de la historia de Aragón, receptor de honores y distinciones sin desearlos ni pretenderlos que fue miembro de varias instituciones científicas nacionales e internacionales, escribió, con motivo del magno homenaje que le rindió la ciudad de Zaragoza cuando cumplió 96 años (dos meses antes de su muerte, ocurrida -tal día como hoy- el 10 de diciembre de 1950), la recordada frase “Los honores que he logrado han sido muy grandes; ser español, ser aragonés ser médico y ser hermano de Santiago”, que recogía varias de las virtudes que él atesoraba, como son la humildad, la vocación, la serenidad, el cariño, el patriotismo o el aragonesismo.

Bibliografía: Galán Bergua, P.: «Pedro Ramón y Cajal»; en Biografías aragonesas, Zaragoza, Institución «Fernando el Católico», 1967, pp. 195-200. Horno Liria, R.: «Pedro Ramón y Cajal»; en Semblanzas de ginecólogos aragoneses, Zaragoza, Real Academia de Medicina, 1975, pp. 59-65.

Y, para que disfruten de su legado cultural, aquí tienen relación de algunas de sus obras:

• Diccionario aragonés. Aragonés-castellano y castellano-aragonés. Zaragoza, Librería General, 1977
• El Bandido Cucaracha y Puchamán de Lobarre, Zaragoza, 1982
• Mosén Bruno Fierro, cura de Saravillo y Vida de Fermín Arrudi, el gigante aragonés, Zaragoza, 1985

Pero, volviendo al aniversario de hoy, tengo que decirles que a la tarde, la reina doña Sofía traspasaba la puerta principal de la Cartuja por deferencia de los monjes, para inaugurar el acceso a las pinturas, y que al ser recibida por ellos, uno se acercó a la reina y le dijo que quería pedirle una cosa. Todos pensaron mil cosas, alguno nos vimos arreglando más zonas de la Cartuja, pero al final cuando la reina le dijo que adelante, el cartujo le dijo: me gustaría darle un beso. Y en la tarde del 11 de noviembre de 1998, el cartujo anónimo recibía a la reina en su casa con un beso en la mejilla, al mejor modo de la hospitalidad de san Bruno.

Vía GEA | Hoy, 5 de noviembre, es un día muy especial para el cine español y para Zaragoza, cuyo nexo de unión es el cineasta y realizador zaragozano, Eduardo Jimeno Correas (1870-1947), quien comenzó su vida profesional como administrativo en el Ayuntamiento de Zaragoza aunque, poco más tarde, se independizó para hacerse empresario, junto con su padre, de una barraca de feria. Con su atracción recorrió toda la geografía española, para establecerse permanentemente en Madrid. Pero todo cambiaría, como muy bien narra el periodista e historiador de cine, Carlos Fernández Cuenca, con la visita al cinematógrafo Lumière: «El padre vio en las proyecciones animadas, como lo viera antes George Méliès para completar sus espectáculos de ilusionismo en el Teatro Robert-Houdin, de París, un elemento valiosísimo para añadir a sus barracas de feria. Por su parte, al hijo, aficionado a la fotografía, entusiasmóle el valor científico de la invención. A los pocos días, con 32.000 francos en la cartera, Jimeno padre tomaba el tren hacia París, deslumbrado con el usual equívoco que para millones de personas identifica a la capital con toda Francia».

Ya en septiembre de 1896, Eduardo arrendó en Zaragoza un local en el paseo de la Independencia, 27 (entre las calles Sanclemente y García Gil) y abrió allí, en los bajos, el primer Salón de Cine zaragozano, celebrando su primera sesión cinematográfica el día 14 de septiembre, de media hora de duración y por un importe de la entrada de una peseta para preferencia y cincuenta céntimos para general. Tan sólo dos periódicos locales, La Derecha y el Diario de Zaragoza, dieron referencia del acontecimiento que viviría ese día la ciudad. Y, aunque no se especificaban los títulos de las películas presentadas, se supone que serían las que por entonces había en el mercado: los clásicos films ofrecidos por los Lumière, representados por Alexandre Promio en Madrid pocos meses antes.

Las proyecciones en el local del Paseo se prolongaron hasta bien pasadas las Fiestas del Pilar. Pero, entre las fechas de apertura y de clausura, tuvo lugar un acontecimiento que ha sido considerado, hasta hace poco, clave para nuestra Historia del Cine, pues se aceptaba que la película de Correas, titulada “Salida de Misa de Doce del Pilar de Zaragoza”, era la primera filmada en el territorio español. No obstante, a raíz de los actos de conmemoración del centenario del cine, se desacreditaron los argumentos que apoyaban la fecha supuesta de la filmación, ya que las investigaciones de Jean-Claude Seguin (a partir del archivo de los Lumière en Lyon) dejaron claro que ningún aparato de la firma pudo venderse antes del 1 de enero de 1897 a los concesionarios y del 1 de mayo al público, lo que hacía casi imposible la adquisición de uno de ellos por parte de Jimeno.

Poco más tarde, el catedrático Agustín Sánchez Vidal, en el libro “El siglo de la luz”, se enmendaba a sí mismo retrasando la fecha de Salida de misa del Pilar hasta el 5 de noviembre del año 1899, cumpliéndose hoy 111 años. Esta hipótesis se sustentaba en un minucioso peinado de la prensa zaragozana de la época que no recogía ese acontecimiento hasta el 7 y 25 de noviembre del citado año, coincidiendo con el rodaje de una Salida de misa de once y de otra Salida de misa de doce, unida a las maniobras de Pontoneros (que parece que sí quedaron impresionadas, en contra de lo que se creía hasta ahora). Todo ello coincide, además, con la cronología propuesta por José Blasco Ijazo en la publicación Zaragoza y sus espectáculos. De esta manera, la primera película rodada en la capital aragonesa sería –por ahora– el “Desfile del Regimiento de Castillejos”, que se impresionó el 11 de marzo de 1897, siempre según el citado investigador y hasta que no se demuestre lo contrario.

En cualquier caso, nadie le podrá quitar jamás a Eduardo Jimeno Correa su ilustre condición de pionero de nuestro cine…

La Corona de Aragón, en el reinado de Jaime I (1213-1276), buscaba consolidar su poderío marítimo expandiéndose por los territorios del mar Mediterráneo (conquistas de Mallorca y Valencia), que fue continuado por el rey Pedro III de Aragón que, partiendo del principio de invisibilidad de la Corona, arrebató Sicilia al imperio francés, siendo una formidable base contra sus enemigos y un punto esencial de control de la ruta de Levante. Esta proyección, al pasar a desempeñar un papel clave, complicó enormemente la política exterior de Aragón, debido a que tuvo que enfrentarse con los Anjou, Francia y el Papado.

En aquel momento, la Corona se encontraba sola en el plano internacional, dado que no podía aliarse con Castilla, el Imperio de Oriente, los gibelinos italianos, Inglaterra o el emperador de Alemania, pues todos ellos estaban empeñados en conservar la paz con Francia o con el Papado. De esta manera, el 9 de noviembre de 1282, dada su situación política, el Papa excomulgaba a Pedro III y, en enero de 1283, le desposeía formalmente de su reino, adquiriendo la lucha contra el rey de Aragón el carácter de cruzada.

Ya en 1285, en el comienzo del fin de los sueños imperialistas de los Anjou y los teocráticos del Papado (ratificados en Anagni), habían muerto con pocas semanas de diferencia cuatro de los hombres más influyentes de Europa: el rey de la Corona de Aragón, Pedro III el Grande, el rey Felipe III de Francia, el rey Carlos I de Anjou (sobrino del monarca francés) y el Papa Martín IV, que fue sucedido por un italiano llamado Jacobo Savelli, que adoptó el nombre de Honorio IV.

Así las cosas, la cuestión de Sicilia iba a ser la razón principal de la política del nuevo rey de Aragón, Alfonso III (1285-1291), debido a las aspiraciones de Carlos de Valois al trono de la isla. En 1284, la flota aragonesa de Roger de Lauria, un marino y militar de origen italiano al servicio de la Corona de Aragón, fue atacada cerca de Nápoles por la angevina (Dinastía de la Casa de Anjou) bajo el mando de Carlos ‘el Cojo’, pero Roger, simulando retirarse hacia Castellmare, se detuvo e inició el combate en el Golfo de Nápoles, destruyendo a la flota angevina y haciendo prisionero a Carlos. Al inicio de 1285, tras la muerte de Carlos I de Anjou, Carlos II fue proclamado sucesor pero, al encontrarse preso, ejerció la regencia su sobrino Roberto.

Mientras, el segundo hijo de Pedro III, el infante Jaime, heredó Sicilia, decisión que buscaba alejar la presión internacional de la Corona de Aragón y dar cierta satisfacción al Papado, que no deseaba ver una Sicilia fuerte. En la isla, los sicilianos coronaron a Jaime como rey de Sicilia, duque de Pulla y príncipe de Capua (16 de diciembre de 1285), lo que provocó la indignación del Papa.

El objetivo inmediato de Alfonso III era conseguir que el Papa revocara la donación hecha de sus reinos al hijo del rey de Francia, Carlos de Valois, para lo cual se desarrollaron –en 1286 y 1287– una serie de intensas negociaciones con Francia, Inglaterra, Castilla y el Papa. Iniciadas en Huesca, se continuaron en París y en Olorón, acordándose la liberación del prisionero Carlos II, consumándose en el Tratado de Canfranc que, tal día como hoy, cumple 722 años. El Papa Martín IV coronó a Carlos como rey de la Sicilia continental o Nápoles (título nominal), lo que obligó a Jaime, rey de Sicilia, a combatirle, sitiando Gaeta en 1289 hasta que concertó una tregua por mediación del rey de Inglaterra.

La paz se produjo en virtud del Tratado de Tarascón (19 de febrero de 1291), en el que el rey de Aragón, abandonando su seguimiento de los gibelinos y reconociendo la soberanía del Papa, se comprometía a no prestar ayuda a su madre, Constanza, y a su hermano, Jaime de Sicilia. Obtuvo así del Papa Nicolás IV el levantamiento de la excomunión y la promesa de revocar el nombramiento hecho a favor de Carlos de Salerno. La ventaja para Jaime de Sicilia era que su hermano sólo se había comprometido a una política de neutralidad, no militar, aunque los sicilianos consideraron la paz como una traición.

La muerte de Alfonso III (16 de junio de 1291) llevó al trono de Aragón a Jaime II ‘el Justo’ (1291-1327), que dejó en Sicilia a su hermano Federico como lugarteniente, algo que indica la intención de Jaime II en retener para sí el reino de Sicilia, para lo cual buscó el apoyo de Sancho IV de Castilla, con el que firmó, el 29 de noviembre de 1291, el Tratado de Monteagudo. Pero esta alianza con Castilla, preferida a la de Francia y el Papado, era transitoria y se fue debilitando en las conversaciones de Guadalajara y de Logroño (junio de 1293), donde Jaime II consiguió que Sancho IV le devolviera los rehenes angevinos que tenía en su poder, los hijos del príncipe de Salerno.

Tal día como hoy, hace 191 años, fue constituida la Real Maestranza de Caballería de Zaragoza, una institución nobiliaria que ha tenido diversas funciones en la ciudad de Zaragoza, a petición de la Cofradía de Caballeros Aragoneses de San Jorge, de la que se tiene por sucesora y cuyas ordenaciones para su creación fueron confirmadas el 24 de mayo de 1505 por el rey Fernando II de Aragón, cuyos orígenes se remontan a durante o después de la conquista cristiana de Zaragoza en 1118, cuando algunos caballeros de la aristocracia, siguiendo corrientes caballerescas que imperaban en la Europa de aquellos años, pasaron a llamarse entre sí Caballeros de San Jorge, por la advocación a San Jorge entre los caballeros de la época, y que formaría más tarde un capítulo nobiliario, el Capitol de Caballeros e Infançones de la Ciudat de Çaragoça, que pretendía defender los privilegios de los nobles frente la burguesía de las ciudades que lentamente iba ganado derechos y privilegios.

Así, la Cofradía, que reunía los individuos de los tres estados de la nobleza del reino de Aragón bajo la dirección de tres clavarios, entre los que alternaba anualmente la presidencia, ejercitaban actos de piedad y organizaban Justas en las que debían participar los cofrades hasta cumplir los cuarenta y cinco años. Y, bajo su bandera propia de tafetán blanco con la efigie de San Jorge, sus miembros asumieron una participación activa en la Guerra de la Independencia Española y los Sitios de Zaragoza, destacando al general José Rebolledo de Palafox y Melci, hijo de los marqueses de Lazán y cuyos ascendientes habían formado parte de la Cofradía durante generaciones, quien empleó a Caballeros Infanzones del Reino para crear, el 24 de diciembre de 1808, el Cuerpo de Caballería de los Almogávares para la defensa de la ciudad.

Pero la actual Real Maestranza, pese a tener los mencionados orígenes en el siglo XII, no inició su vida oficial hasta el 25 de octubre de 1819, siendo promovida por el rey Fernando VII de España, IV de Aragón, y aprobándose sus ordenanzas en 1824, teniendo adquiridos los derechos reales antiguos de la Cofradía de Caballeros Aragoneses de San Jorge. De esta manera, el rey Fernando VII elevó la Cofradía al rango de Maestranza en agradecimiento a su actuación durante los Sitios de la ciudad, siendo la última, aunque la de origen más antiguo, que se ha creado de entre las cinco maestranzas de caballería existentes a día de hoy: Ronda (creada en 1572), Sevilla (1670), Granada (1686) y Valencia (1690).

La sede de la Real Maestranza, tras la destrucción del Palacio de la Diputación del Reino, se situó en la iglesia de Santa Isabel de Portugal, el Salón Consistorial, el Palacio de la Aduana y el Palacio de los Marqueses de Ayerbe hasta que, en 1835, se fijó definitivamente en la Casa de Miguel Donlope, que compraron el 24 de junio de 1912 a la familia Jordán de Urriés, cuatro años después de la aprobación de su actual reglamento, en el que se contemplan pruebas para el ingreso de nuevos maestrantes, con la exigencia de llevar los cuatro primeros apellidos nobles e hidalgos y carecer de antepasados que hayan ejercido oficios viles ni mecánicos ni tienda abierta, y debiendo poseer una renta mínima anual.

Esta noble institución, que también se dedica a la promoción de la ciudad de Zaragoza, tiene permiso concedido por armas (leer informe de solicitud en pdf), mediante Real Decreto de Alfonso XIII fechado el 14 de diciembre de 1908, para utilizar la cruz de Íñigo Arista, una cruz griega con pernio de plata en campo azur, y como venera un rombo azul con una cruz blanca pendiente de cinta azul.

Vía GEA | La advocación de la Virgen del Pilar, por lo singular de su tradición —vinculada a los orígenes del cristianismo en España— y por diversos acontecimientos históricos, ha llegado a adquirir dimensiones españolas e hispánicas marianas de primera magnitud. Sin embargo, esta devoción —desde sus orígenes— ha constituido uno de los principales elementos integrantes no sólo de la religiosidad aragonesa, sino de su propia identidad como pueblo. Y del mismo modo que la esencia aragonesa no puede reducirse a los más destacados y tradicionales rasgos en que a menudo se le identifica (el Pilar, la jota, el Ebro, etc.), tampoco sería posible una aproximación en profundidad a la personalidad de los aragoneses ignorando o infravalorando estos componentes tradicionales.

Y es que el núcleo fundamental de la tradición pilarista consiste en que la Virgen María, desde Jerusalén, donde aún vivía antes de su Asunción, para confortar al Apóstol Santiago el Mayor en sus tareas de evangelización de Hispania, lo visitó milagrosamente en Cesaraugusta a orillas del río Ebro, donde se encontraba con los primeros convertidos. Un hecho por el que, recordando tal acontecimiento, se levantó posteriormente una modesta capilla en honor de Nuestra Señora, venerando su imagen sobre una columna. Aunque, para conocer más detalles sobre este asunto, recomiendo la lectura del fascículo que regalaba ayer, día 11 de octubre, Heraldo de Aragón, titulado “Un espacio para la tradición. Desde la casa romana a la Santa Capilla”, escrito por el Excmo. Sr. D. Domingo J. Buesa Conde, Presidente de la Real Academia de Nobles y Bellas Artes de San Luis.

Así, la historia de la devoción se extiende, al menos de una forma fehaciente y versada, desde la existencia de una antiquísima cofradía dedicada a Santa María la Mayor de Zaragoza, documentada a partir del año 1286 mediante un testamento en forma de carta partida (conservado en el Archivo del Portillo), en el que se hace referencia a esta institución religioso-benéfica, que habría de perdurar hasta el siglo XIX. Esto nos retrotrae si no a los tiempos de dominación musulmana, sí cuando menos a los años del obispo D. Pedro de Librana, a principios del siglo XII, en un momento histórico en el que el fervor cristiano se manifiestaba en Zaragoza de forma bien concreta, con la edificación del templo románico del Salvador y el de Santa María, del que aún se conserva un singular tímpano.

De estos años data la devoción del pueblo zaragozano a su Virgen y a su templo que, popularmente, se llamará de la Virgen del Pilar, aunque oficialmente se titule de Santa María la Mayor. Si bien, no obstante, no sería hasta el 10 de octubre de 1613 cuando el Concejo zaragozano decidiera guardar como festivo el duodécimo día del décimo mes del año, con lo que la fiesta religiosa del 12 de octubre pasó a ser también festividad civil; asimismo, ya en el siglo XVIII, el papa Clemente XII aceptó tal día como fecha para la celebración de la «festividad de la Virgen María Aparecida en Carne Mortal». E igual trascendencia tiene el 27 de mayo de 1642, fecha en que la capital aragonesa proclamó patrona de la ciudad a la Virgen del Pilar, patronazgo que en las Cortes de 1678 se extendió a todo el reino.

Por todo ello, y porque hoy conmemoramos este día tan especial, deseo elevar mi voz para deciros a todos:

¡¡VIVA ZARAGOZA!! ¡¡VIVA ARAGÓN!! ¡¡VIVA LA VIRGEN DEL PILAR!!

El 28 de septiembre de 1238 el rey Jaime I tomaba, mediante capitulación, la ciudad de Valencia e incorporaba a la Corona de Aragón un territorio que en 1239 acabaría convirtiéndolo en Reino de Valencia, en cuya capital se establecían gentes venidas de las ciudades aragonesas, entre las que podemos recordar el importantísimo contingente de jacetanos que habilitan un barrio de los jaqueses.

Dentro de toda la tradición cristiana, una de las reliquias más veneradas ha sido el Santo Grial, el cáliz empleado por Jesucristo para celebrar la Eucaristía en su Última Cena con los Apóstoles, y a través de la cual se tejieron diversas leyendas –durante la Edad Media– que le atribuían propiedades milagrosas, como la capacidad de curar o de proporcionar la inmortalidad, además de convertirlo en instrumento para la contemplación de la Divinidad. Tanto es así que diversas copas han sido reverenciadas como la verdadera pero, sin embargo, la que parece más posible que lo fuera, o al menos no existen argumentos científicos que lo puedan negar, es el Santo Grial que se conserva en la Catedral de Valencia desde el año 1437, tras una breve estancia en Barcelona, pero siendo previamente custodiada durante casi once siglos en la provincia de Huesca, donde llegó procedente de Roma debido a la mediación de San Lorenzo.

El diácono oscense, residente en Roma, ante el peligro que acechaba a los cristianos por la enfervorecida persecución llevada a cabo por el emperador Valeriano, decidió enviar el Santo Grial a su tierra natal, encomendando la misión a San Indalecio, portador también de una carta de San Lorenzo, y ahí, en la ciudad de Huesca, se conservó desde mediados del siglo III (año 258) hasta el año 713. En ese momento, la invasión musulmana estaba llegando a su máxima expansión en España, por lo que el Obispo oscense de la época se refugió en las montañas pirenaicas, llevándose consigo distintas reliquias, entre ellas el Grial.

De este modo, la reliquia llegó al Monasterio de San Juan de la Peña en 1071 para que fuera utilizada en la primera misa, según la liturgia romana, donde permaneció hasta finales del siglo XIV, siendo reverenciada durante todo ese tiempo por los reyes aragoneses y todo el pueblo en general, teniendo constancia de ello mediante un documento conservado en el Archivo de la Corona de Aragón, fechado –tal día como hoy– el 26 de septiembre de 1399, en el que consta que el prior Fray Bernardo hacía entrega del mismo al rey Martín I, “el Humano”, quien deseaba instalarlo en la capilla del Palacio de la Aljafería.

De allí, viajaría a Barcelona, en cuya capilla real se encontraba a la muerte de Martín I, según inventario de septiembre de 1410, donde permaneció hasta 1424, año en que Alfonso V de Aragón lo trasladó al Palacio Real de Valencia, y en 1437 fue entregado en depósito a la catedral de esa ciudad; allí ha permanecido hasta ahora, salvo algún pequeño paréntesis.

Realmente no se puede asegurar que aquella copa fuera el cáliz usado por Jesús, sin embargo los estudios arqueológicos realizados sobre la copa conservada en Valencia atestiguan la antigüedad de la misma, ya que, si bien todos los adornos de joyas y partes como el pie inferior son añadidos hechos en la Edad Media, la copa en sí se trata de una realización datada entre el siglo IV a.C. y I d.C., y ejecutada en Egipto o en Siria, lo cual podría coincidir con el vaso que usara Jesús. Además, la calidad y valor de los adornos medievales nos dicen que durante mucho tiempo fue tenida como una obra reverenciada y muy valiosa, esto es, la tradición de que se trataba del Santo Grial venía de muy antiguo.

En definitiva, los datos históricos y las certificaciones arqueológicas se mezclan con las dudas y lo legendario, todo ello para concebir una de las tradiciones de mayor calado en Aragón: la presencia, durante siglos, del Santo Grial de Cristo en el Monasterio de San Juan de la Peña, donde actualmente se conserva una réplica.

Amargado, desilusionado, envejecido, terminó melancólicamente sus días en la ciudad del Apóstol, falleciendo prematuramente a la edad de cincuenta y cinco años. Lo más chistoso de todo es que fue perseguido por la misma monarquía que le nombró en 1815 músico honorario de la Real Cámara. Ver para creer…